af Nils Harbo

Les Paul guitarer har i årevis givet musikere rygskader på grund af den tunge vægt, men siden 1981 har Gibson udhulet guitarerne og gjort dem lettere.

Billedet forestiller ikke George Harrison, men Kristian Klærke-Hansen fra 4Sound i København. Han viser et par Gibson Les Paul-kroppe med ”Swiss Cheese Cut”, så man kan se, hvordan Gibson i dag gør de engang så tunge guitarer meget lettere.

Det er den populære amerikanske guitarist Les Paul, der har lagt navn til Gibsons lige så populære solid body-guitar, der blev produceret for første gang i 1952. Den var designet af Ted McCarty, og Les Paul var med til at godkende designet på grundmodellerne. Guitaren er siden gjort berømt af guitarister som Jimmy Page, Gary Moore og Slash.

Massiv efterspørgsel

Les Paul-guitaren har gennem tiden antaget mange former og er udgivet i et hav af varianter. De første modeller var bygget med en krop af massiv mahogni og var derfor meget tunge. Det gav skulderskader, rygproblemer og andre helbredsmæssige problemer for guitaristerne, især dem, der spillede aften og nattejobs over 6-8 timer.
Hvor en moderne guitar i dag kan veje ned til 2,5 kg og en Fender Telecaster fx vejer ca. 3,7 kg, så kunne en Les Paul nemt veje det dobbelte.  Jeg har sågar i min research bl.a. stødt på en vintage Les Paul, der vejer 13 lbs (amerikanske pund), hvilket er knap 6 kg.
Les Paul-guitaren var i en overgang ude af produktion, da Gibson i 1961 lancerede SG-modellerne. Men i 1968 blev den reintroduceret pga. den massive efterspørgsel. Og guitaren er stadig vildt populær.

Swiss Cheese Cut - huller i guitaren

Kristian Klærke-Hansen arbejder i 4Sound i København, hvor der står en del Les Paul-varianter. Klærke afviser dog, at de første Les Paul-guitarer var tunge, fordi guitarister alligevel sad ned og spillede i 50’ernes jazzorkestre, og vægten derfor var uden større betydning.
”Det er snarere et spørgsmål om, at der var god varm tone og sustain i en massiv mahogni-krop,” siger Kristian. I 1981 begyndte Gibson at reducere vægten, bl.a. ved at udhule guitarerne med symmetriske kamre i kroppen. Kristian viser et par kroppe frem: ”Det her kalder vi for Swiss Cheese Cut,” siger han til MUSIKERENs udsendte, og de runde huller minder da også om en hullet svejtserost.
”Der kører mange diskussioner på diverse fora,” fortæller Kristian. ”Mange er faktiske kede af, at Gibson laver kamre i kroppen, og der diskuteres meget, hvad det gør ved lyden. Jeg selv har dog ikke problemer med min egen personlige gamle Les Paul, selvom den ikke er helt let.”

Køb en ny Les Paul

De nye Les Paul-guitarer hos 4Sound koster fra 5.500 kr. op til 53.000 kr., hvis du vælger Gibson. Vælger du søsterfirmaet Epiphone (som Gibson har ejet siden 1957), kan du få en flot Les Paul  til endnu lavere priser.

Og hvis Paul McCartney kan spille Epiphone, kan du vel også?

Hvor heavy er din heavy?

På 4Sounds Forum har en guitarist bedt kollegerne om at veje deres guitar. Her kan man læse vægten på en hel stribe guitarer:
4Sound Forum